Ambas aleaciones contienen cromo y níquel. Pero las proporciones de estos elementos varían.
Por ejemplo, el contenido de cromo del acero inoxidable de grado 304 es de 18% de cromo y 8% de níquel, y el contenido de cromo de la aleación 316 es de aproximadamente 16%.
En cuanto a la composición química de la aleación, la razón que separa a los dos es la adición de molibdeno a la aleación de acero inoxidable 316. Mientras que el grado 304 tiene trazas de molibdeno, este elemento en particular está presente por encima de 316.
Cada metal utiliza propiedades mecánicas en diversos grados debido a las propiedades químicas especiales en la aleación. Por ejemplo, la resistencia a la tracción y el límite elástico del grado 304 son inferiores a los de la aleación 316.
Además, el grado 316 tiene una alta resistencia a la fluencia, lo que significa que la aleación se puede usar a temperaturas superiores al grado 304. Aunque el rendimiento de la aleación de acero inoxidable 316 está en un nivel significativamente más alto, la adición de molibdeno a la aleación también aumenta el precio. Al comparar los precios de los dos metales, el precio de la clase 304 será más bajo porque su aleación no contiene molibdeno.