Brearley inicialmente llamó a su nueva aleación "acero sin óxido". La aleación se vendió en los Estados Unidos bajo diferentes marcas como "Allegheny metal" y "Nirosta steel". Incluso dentro de la industria metalúrgica, el nombre permaneció inestable; en 1921, una revista especializada lo llamó "acero insalcanzable". Brearley trabajó con un fabricante local de cubiertos, que le dio el nombre de "acero inoxidable". Ya en 1932, Ford Motor Company continuó llamando a la aleación de acero sin óxido en los materiales promocionales de automóviles.
En 1929, antes de la Gran Depresión, se fabricaban y vendían más de 25.000 toneladas de acero inoxidable en los Estados Unidos anualmente.
Los principales avances tecnológicos en las décadas de 1950 y 1960 permitieron la producción de grandes tonelajes a un costo asequible:
Proceso AOD (descarburación de oxígeno argón), para la eliminación de carbono y azufre
Fundición continua y laminado en caliente
El Z-Mill, o laminador en frío Sendzimir
El Creusot-Loire Uddeholm (CLU) y procesos relacionados que utilizan vapor en lugar de parte o la totalidad del argón.
