Gran parte de la minimización de los riesgos de corrosión galvánica consiste simplemente en evitar las combinaciones de los tres elementos enumerados anteriormente. Sin embargo, para muchas industrias -- como las que procesan productos químicos o las que operan en alta mar en entornos ricos en sal -- es más fácil decirlo que hacerlo.
Considere lo siguiente cuando diseñe o mantenga procesos de tuberías donde la corrosión galvánica es una preocupación.
LA SERIE GALVÁNICA (POTENCIAL DEL ELECTRODO) EXPLICADA
Uno de los pasos fundamentales para prevenir la corrosión galvánica es elegir metales con potenciales de electrodo o nobleza similares.
Como se destaca en la imagen de arriba, muchas aleaciones de acero inoxidable se ubican en el extremo catódico de la escala. Esto significa que es menos probable que sufran daños por corrosión galvánica. Sin embargo, si se usa con sujetadores, elementos estructurales, válvulas u otros componentes altamente anódicos, la gran diferencia en la nobleza puede conducir a una rápida degradación de los otros componentes.
Esto se ve comúnmente cuando se usa acero al carbono o aluminio junto con tuberías de acero inoxidable.
COMPRENSIÓN DE LOS COMPONENTES AMBIENTALES DE LA CORROSIÓN GALVÁNICA
Es importante tener en cuenta que los riesgos de corrosión galvánica también variarán según el electrolito que conecta ambos metales. Por ejemplo, los riesgos de corrosión galvánica en agua muy pura son mínimos. Sin embargo, implemente los mismos metales en un ambiente marino o rico en cloruro y podría ver que la corrosión ocurre muy rápidamente.
Si bien su experiencia exacta dependerá de muchos factores y siempre debe consultar a un ingeniero para obtener información precisa relacionada con sus necesidades específicas, el siguiente cuadro ofrece ejemplos de los riesgos de corrosión galvánica que se pueden esperar de las combinaciones de metales comunes.
OPCIONES PARA REDUCIR EL RIESGO DE CORROSIÓN GALVÁNICA
Incluso con los materiales ideales elegidos, puede que no sea posible eliminar por completo los riesgos de corrosión galvánica. Si es así, aislar los componentes y romper la ruta eléctrica cuando sea posible son opciones efectivas para aumentar aún más la resistencia a la corrosión y garantizar una larga vida útil.
Las opciones incluyen:
Aislamiento de materiales disímiles utilizando recubrimientos, grasas, pinturas, tratamientos o imprimaciones de materiales no conductores. Se ofrece una protección óptima al aislar ambos materiales. Sin embargo, aislar solo el material anódico puede ayudar a retardar el progreso de la corrosión galvánica, incluso si no lo previene por completo.
Uso de amortiguadores --, como envolturas de tuberías, revestimientos de abrazaderas y almohadillas de desgaste -- entre metales diferentes para eliminar la creación de celdas galvánicas e interrumpir las rutas eléctricas.
El enchapado, o galvanizado, también es un medio eficaz para reducir los riesgos de corrosión galvánica o alterar el potencial de electrodo de los componentes sin cambiar por completo su estructura. Por ejemplo, es común recubrir sujetadores de acero al carbono con zinc para mejorar en gran medida la resistencia a la corrosión. Sin embargo, también se puede utilizar cualquier metal noble -- como cromo, níquel u oro --.