El procesamiento de petróleo y gas a menudo implica lidiar con impurezas, descomponer los compuestos en sus elementos básicos y operar en una amplia gama de temperaturas --, algunas de ellas muy altas.
Los siguientes son algunos de los compuestos corrosivos más comunes que se encuentran en los diversos procesos empleados en la industria del petróleo y el gas.
Azufre: presente en el crudo crudo, el azufre se combina con otros elementos para formar sulfuros, ácidos sulfúricos, ácidos politiónicos y otros compuestos agresivos. El azufre también puede causar la sulfuración de metales a altas temperaturas.
Ácido nafténico: un grupo de ácidos orgánicos que se encuentran típicamente en los petróleos crudos del oeste y medio este de EE. UU.
Ácido politiónico: Típicamente creados cuando el equipo no está en funcionamiento, estos ácidos son el resultado de la interacción de sulfuros, humedad y oxígeno.
Cloruros: A menudo se encuentran en catalizadores, aguas de enfriamiento y petróleo crudo, las sales pueden aumentar la resistencia a la corrosión. Ejemplos de cloruros incluyen cloruro de magnesio y cloruro de calcio.
Dióxido de carbono: un subproducto de las plantas de hidrógeno y los procesos de craqueo catalítico, el dióxido de carbono puede crear ácido carbónico cuando se combina con la humedad.
Amoníaco: A menudo, el comienzo de la formación de otras sustancias corrosivas -- como el cloruro de amonio -- amoníaco es un resultado común de la interacción del hidrógeno con el nitrógeno en las materias primas.
Cianuros: responsables de aumentar las tasas de corrosión, los cianuros a menudo se forman durante el proceso de craqueo de materias primas con alto contenido de nitrógeno.
Cloruro de hidrógeno: resultado de la hidrólisis del cloruro de magnesio y el cloruro de calcio, el cloruro de hidrógeno se encuentra en muchas corrientes de vapor. Una vez condensado, se convierte en ácido clorhídrico -- un agente de corrosión altamente agresivo.
Ácido sulfúrico: formado cuando se combinan el trióxido de azufre, el agua y el oxígeno, este compuesto agresivo también sirve como catalizador de procesos en las plantas de alquilación.
Hidrógeno: Si bien no es directamente corrosivo, el hidrógeno es un factor en la fragilización del acero e interactúa fácilmente con otros compuestos para crear agentes corrosivos.
Fenoles: A menudo se encuentran en procesos que involucran decapadores de agua agria.
Oxígeno: Al igual que el hidrógeno, el oxígeno no es una amenaza directa. De hecho, el oxígeno es un componente crítico en la renovación de la capa de pasivación del acero inoxidable. Sin embargo, también se usa en varios procesos que pueden causar oxidación o descamación.
Carbón: Tampoco es directamente corrosivo. Sin embargo, puede conducir a la carburación a temperaturas más altas, lo que provoca la fragilización del acero y reduce la resistencia a la corrosión, lo que permite que otros compuestos corrosivos inicien los ataques.
Esto coloca al acero inoxidable en una posición que pocos metales pueden igualar. Si bien el acero al carbono es adecuado para algunas situaciones de baja temperatura, presión o corrosión, la variedad de aleaciones de acero inoxidable disponibles garantiza que haya una opción para brindar protección incluso contra los procesos de refinamiento de petróleo y gas más corrosivos.